In her 2008 report “Waqif Art Center Invigorates Qatari Art Scene,” Maymanah Farhat struck an optimistic note. Five years on, the future of independent initiatives in the Gulf is not as promising. 

“Since opening in March 2008, the Waqif Art Center in the newly restored Souq Waqif market district in Qatar’s capital, Doha, has become a much-needed hub for the underdeveloped Qatari art scene.”

“Because the local art scene has witnessed a number of false starts in recent years, Waqif’s remarkable turnouts have created a lot of buzz.”

“Since 2005, several setbacks have marred the Qatar Museums Authority’s development of world-class museums along Doha’s Corniche waterfront.”

-Extracts from “Waqif Art Center Invigorates Qatari Art Scene,” ArtAsiaPacific, issue 60, 2008.

据估计，仅仅在七年时间内，卡塔尔王室花费在扩充酋长国的国际艺术收藏上的费用就已经达到十亿美元，除此之外，还拨出250亿美元用于发展本国文化艺术。但可惜的是，基础设施的建设是一个复杂的过程，并且依赖一个更广阔的文化历史环境里的本土艺术实力和受众水平。在这一点上，卡塔尔除了新取得了海湾地区博物馆之都的地位的首都多哈之外，在地区和国际艺术界的参与可以说微乎其微。在历史上，卡塔尔国内的艺术界相当低调，著名艺术家很少，而且他们也都是凭借海湾地区的邻国来发展事业的。热门展览如在贝聿铭设计的伊斯兰艺术中心里“苏丹的礼物：伊斯兰宫廷里的赏赐艺术”，和Mathaf博物馆中的蔡国强个人展“Saraab（海市蜃楼）”，都旨在吸引当地观众的同时，促使卡塔尔成为国际艺术汇聚之地。然而，在此之后，2012年后半年举办的一系列的展览，如在Mathaf博物馆举办、 一个以当代艺术回应世界透过古代和流行图象对埃及的理解的“与埃及皇后的茶会”展览，和馆内永久藏品的精选展“永如今日”，收到了褒贬不一的评价，对于公关公司在展览预告中使用奥威尔式的手法也有不少劣评。在“永如今日”中，特别强调Hassan酋长个人对于艺术的见解，这暗示着Mathaf博物馆还未能从王室收藏转型为公共机构。

如果卡塔尔希望从自40多年前国家独立时已成为常规、备受当地作家与艺术家批评的这一庆典式、国家认可的文化形象，发展为一个国际艺术枢纽，就需要一个超越官方赞助、且能够支持视觉艺术实践的文化。有些观察者认为，卡塔尔的大型发展政策，即“建好便有人来”的策略，忽视了独立的艺术空间和维持它们的经济和方法。

2008年开馆的Waqif艺术中心是当地试图创造这种必要文化氛围的其中一个最早举措，包括一些商业画廊，如驻迪拜的“第三线画廊”的分部和本土的al-Markhiya画廊。但是Waqif艺术中心没能挺过国际金融危机而终被政府接管了。在Waqif艺术中心2010年重开之前，“第三线画廊”也已结业。据知情者指出，卡塔尔缺乏收藏家，还有艺术基础行业如装裱工、艺术经理人和运输者也不足。

最近，Katara文化村的开幕为卡塔尔成立了一个新的艺术区，并作为多哈Tribeca电影节、卡塔尔美术协会和策展人Mayssa Fattouh新建成的独立空间“卡塔拉艺术中心”的主场，文化村是由卡塔尔王室成员Hamad bin Khalifa al-Thani酋长赞助推动的，它可能会成为多哈艺术发展所需的动力。一些有希望的活动，如沙迦的Barjeel艺术基金会举办的一场展览，也正在准备之中。人们对Katara艺术中心抱有希望，原因是Fattouh能在各种环境下的工作方法都富有创意，不管是在贝鲁特举行的游击式展览，还是在巴林首都麦纳麦的商业画廊。但是，由于“茉莉花革命”诗人 Mohammed al-Ajami因侮辱埃米尔而被捕的事件造成争议，阿拉伯世界的艺术家和知识分子正在讨论会否进行文化抵制。为了充分实现这一文化工程项目，这个海湾国家将不得不放弃一些权力，对独立非政府的项目和意见发表做一些基础工作。